-----------------------------------------------------------------------
D.Plachta. Alien Artifact (1965).
Сборник "Нежданно-негаданно". Пер. - Н.Галь.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Патрульный корабль "Солнечный океан" был всего лишь в миллиарде миль за
орбитой Плутона, когда в каюте капитана зазвучал сигнал вызова. Капитан
мгновенно проснулся, ощупью отыскал в темноте на ночном столике тумблер
видеофона.
- Капитан слушает. Доброе утро.
- Докладывает штурман, сэр. Сообщаю показания радара.
- Что у вас там?
- Большой выброс, сэр. Препятствие по курсу, примерно за сто тысяч
миль. Теперь уже сорок тысяч. Какое-то тело большой плотности, сэр.
Капитан опять пошарил на столике, зажмурился от яркого света и вскочил
с постели.
- Продолжайте следить. Сейчас оденусь и приду.
Не прошло и пяти минут, как он уже стоял рядом со штурманом и
разглядывал на экране локатора неяркое пятнышко света, окруженное своим
собственным мирком - подобием крохотных звездочек и смутно светящихся
облачков газа.
- Что-то большое и плотное, - заметил штурман.
- Очень большое и очень плотное, - самым спокойным тоном поправил
капитан.
- Уник говорит, до него уже только двадцать тысяч миль, капитан, -
доложил программист, сидевший у вычислителя.
Как и все новые патрульные суда, "Солнечный океан" был оснащен
электронно-счетной машиной самой последней марки - Универсальным
Сверхэкономичным Малогабаритным Вычислителем. Экипаж называл его любовно -
Уник, и неизменная присказка "Уник его знает!" прочно вошла в обиход.
- Скомандуйте Унику на три четверти замедлить ход и готовиться к полной
остановке, - распорядился капитан, не отрываясь от радара.
- Есть, сэр, слушаю, сэр, - отозвался программист.
Корабль содрогнулся от резкого торможения. Капитан ухватился за
поручни, окружавшие радарную установку, потом с усилием сделал четыре
шага, что отделяли его от программиста.
- Уник его исследует, сэр, - сказал программист. - Пока ничего не
известно.
Прошло долгих две минуты торможения, и на панели вычислителя мигнул
зеленый огонек.
- Вот данные, капитан, - сказал программист. - Уник говорит: строение -
сплав... сплав, капитан! Действующего источника энергии не обнаружено...
Какая-то штука не нашей работы, сэр!
- Велите Унику удирать ко всем чертям! Полный ход, общая тревога!
Капитан ухватился за поручни, корабль снова тряхнуло.
Они перепробовали все средства и способы, пытаясь связаться с чужим
кораблем на расстоянии. Никакого ответа, ни малейшего признака, что их
призывы замечены. Даже вспышки осветительных атомных ракет - и те не
вызвали отклика. Непрерывные наблюдения Уника тоже ничего не давали.
"Никаких сигналов не обнаружено, - опять и опять сообщал он. - Курс без
изменений. Общее состояние без перемен".
Итак, капитан с десятком добровольцев сел в космоскаф - и маленькое
суденышко, описав длинную кривую, стало приближаться к чужаку. "Если с
нами или даже с "Солнечным океаном" что-нибудь стрясется, - рассуждал
капитан, - что ж, во всяком случае, все показания Уника будут переданы на
базу. И телепередатчики у нас с собой. Все, что узнаем мы, станет известно
и там".
Они снова попытались связаться с чужаком, обходя его по малой орбите,
но безуспешно. И тогда крохотная ракетка подошла вплотную к исполинскому
чужому кораблю. Пилот остался у штурвала, а капитан и все прочие надели
скафандры и вышли.
Они долго простукивали безответный корпус корабля; наконец капитан
решил, что хватит канителиться и надо бы проникнуть внутрь, без зазрения
совести пустив в ход бомбочку.
- По крайней мере они заметят наше присутствие, - пояснил он.
- Еще вскроем эту коробку где-нибудь не в том месте, - сказал кто-то из
команды.
- Ну, в дамскую уборную, может, и не вломимся, - сострил еще кто-то
позади.
- Скафандры ни в коем случае не снимать, - распорядился капитан. -
Держаться поближе друг к другу, телепередатчики - на максимальный обзор!
И он нырнул в отверстие, проделанное в обшивке молчаливого корабля.
Остальные поспешили за ним; тот, кто шел последним, прощально помахал
рукой плывущему невдалеке космоскафу.
Чужой корабль и вправду был огромен, и все каюты ему под стать. Люди
бродили по нему несколько часов, ни на минуту нигде не задерживаясь, пока
наконец не обошли его весь. Но вот они вновь очутились у отверстия, через
которое проникли внутрь, и картограф (он на ходу все время делал пометки и
зарисовки) доложил об этом капитану. Тогда они остановились и начали
совещаться.
- Каюты прямо как ангары, тут нигде не спрячешься, - сказал кто-то. -
Разве что сами они совсем крохотные.
- Ну, какое-то соответствие должно быть, - возразил капитан, быстро
глянув по сторонам. - Вряд ли на этой махине могли летать существа мельче
нас с вами. Судя по всему, на борту, кроме нас, нет ни души. Сильно
подозреваю, что команда давным-давно покинула корабль.
И он приказал воем отправиться в отсек, где, как уверял картограф,
находился жизненный центр корабля. Во всяком случае, отсек этот был еще
больше других, и капитан считал, что его-то и надо первым делом тщательно
обследовать.
Они принялись дотошно осматривать каждый уголок и каждую мелочь, и тут
к капитану подошел один из команды.
- Я так думаю, сэр, на борту никогда никого и не было, - сказал он. -
Может, это просто такая огромная станция-робот.
Но уже через минуту эта гипотеза рухнула, потому что сразу несколько
человек наткнулись на большие листы какого-то материала вроде пластика.
Оказалось, тысячи таких листов сложены в ящиках вдоль стен - подобие
огромной картотеки. Очень быстро они распознали, что листы эти - на
удивление подробные маршруты... или скорее карты целых солнечных систем и
отдельных звезд и планет, больших и малых.
- Смотрите-ка, а ведь это, по-моему, наша солнечная система, - сказал
капитан. - А вот и наша Земля!
Люди с изумлением разглядывали тонкие листы, подносили телекамеры
поближе к сложной сети значков и пометок, чтобы передать на свой корабль
все подробности.
- Пускай Уник все как следует разглядит, - сказал капитан. - Может, он
разберется в надписях.
- Наверно, тут у них была штурманская рубка, - догадался кто-то, и все
с ним согласились.
- Право, они неплохо ориентировались в пространстве, - заключил
капитан, собираясь в обратный путь.
И вот он снова у себя в каюте, в носовой части "Солнечного океана",
сидит на краю постели (он предпочитал называть ее по-морскому "койкой") и
обстоятельно описывает в дневнике (в вахтенном журнале, как он предпочитал
выражаться) удивительные события последних часов. Он приостановился,
обдумывая какую-то особенно цветистую фразу, но вдруг зазвонил сигнал
вызова, и он протянул руку к видеофону.
- Капитан слушает. Что у вас там?
- Докладываю данные вычислителя, сэр.
- Ну как, удалось нашему Унику расшифровать надписи на картах?
- Пока есть только предварительные результаты, сэр. И вот что, капитан:
Уник говорит - это не карты.
- ?!
- Это рабочие чертежи!
Популярность: 1, Last-modified: Fri, 06 Apr 2001 10:34:57 GmT