-----------------------------------------------------------------------
Пер. с нем. - И.Горкина.
В кн.: "Генрих Белль. Избранное". М., "Радуга", 1988.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
Вот меня и облагодетельствовали. Мне прислали открытку с приглашением
явиться в Бюро, и я пошел. В Бюро все были со мной очень любезны. Чиновник
извлек из картотеки мою карточку и сказал "Гм". Я тоже сказал "Гм".
- Какая нога? - спросил чиновник.
- Правая.
- Целиком?
- Целиком.
- Гм, - протянул он опять и просмотрел несколько разных бумажек. Мне
разрешили сесть.
Наконец чиновник остановился на бумажке, которая, по-видимому,
показалась ему самой подходящей.
- Думаю, - сказал он, - что это как раз для вас. Замечательная штука.
Работа сидячая. Чистильщиком сапог в общественной уборной на площади
Республики. Ну как?
- Я не умею чистить сапоги; у меня всегда были неприятности из-за плохо
начищенных сапог.
- Можно выучиться, - сказал чиновник. - Всему можно выучиться. Немец
все может. При желании можете пройти бесплатный курс обучения.
- Гм, - промычал я.
- Ну что ж, идет?
- Нет, - сказал я. - Не желаю. Такие доходы меня не устраивают.
- Вы с ума сошли, - сказал он мягко и благодушно.
- Я не сошел с ума, никто в мире не может вернуть мне отрезанную ногу.
Мне даже сигареты не разрешают продавать, уже сейчас ставят палки в
колеса.
Чиновник откинулся на спинку стула и набрал полную грудь воздуха.
- Милый друг, - начал он, - ваша нога - чертовски дорогая нога. Вам,
как указано в карточке, двадцать девять лет, у вас здоровое сердце и
вообще железное здоровье, если не считать ампутированной ноги. Вы можете
прожить семьдесят лет. Высчитайте, пожалуйста, сколько это составит: по
семьдесят марок в месяц двенадцать раз, и все это помноженное на сорок
один - годы, которые вы еще проживете; следовательно, семьдесят на
двенадцать, а потом еще на сорок один. Подсчитайте-ка все это да прибавьте
проценты и примите далее во внимание, что ваша нога не единственная. И вы
тоже не единственный, кто, по всей вероятности, будет долго жить. А вам
подавай доходы пожирней! Простите меня, но вы сошли с ума.
- Сударь, - сказал я и тоже откинулся на спинку стула и набрал полную
грудь воздуха, - судя по всему, вы сильно недооцениваете мою ногу. Она
стоит гораздо дороже, это чрезвычайно дорогая нога. Дело в том, что у меня
не только сердце здоровое, но и голова отнюдь не больная. Слушайте
внимательно.
- У меня времени в обрез.
- Слушайте! - сказал я. - Дело в том, что моя нога спасла жизнь
множеству людей, получающих в настоящее время недурственные пенсии.
Это было так: я лежал один-одинешенек на переднем крае и должен был
следить за противником, чтобы наши могли своевременно удрать. Штабы в тылу
спешно свертывались, однако не хотели удирать ни слишком рано, ни слишком
поздно, а так, чтобы в самый раз. Сначала нас было двое, но второго очень
скоро убили, на него вам больше тратиться не придется. Он был, правда,
женат, но жена его здорова и может работать. Так что беспокоиться вам
нечего. Он казне обошелся очень дешево. Служил всего только месяц, и все
затраты на него свелись к одной почтовой карточке да пайку солдатских
сухарей. Это был правильный солдат, по крайней мере он правильно дал себя
убить. В общем, я остался один, натерпелся страху, промерз до костей и
хотел уж было тоже дать тягу, и только-только, понимаете, я решил, как...
- Времени у меня в обрез, - повторил чиновник и начал искать карандаш.
- Нет, вы все-таки послушайте, - сказал я. - Теперь лишь и начинается
самое интересное. Ну вот. Только я совсем уж решил дать тягу, как вдруг
эта самая история с ногой. И так как встать я не мог, я подумал: сейчас я
им просигналю; и я им просигналил, и все наши удрали, по очереди,
аккуратненько, сначала дивизия, потом полк, потом батальон и так далее, и
все по очереди, как положено. А меня - глупо это вышло, - меня-то и забыли
прихватить, понимаете? Уж очень спешили. Поистине глупая история
получилась: не потеряй я ноги, все они были бы убиты - и генерал, и
полковник, и майор, все по очереди, как положено, и вам не пришлось бы
выплачивать им пенсий. Теперь подсчитайте, сколько же стоит моя нога.
Генералу пятьдесят два года, полковнику сорок восемь, майору пятьдесят,
все как один - здоровяки, и сердца здоровые, и головы в полном порядке, и
при армейском образе жизни они протянут по меньшей мере до восьмидесяти,
как Гинденбург. Вот и подсчитайте, пожалуйста: сто шестьдесят умножить на
двенадцать и еще на тридцать, в среднем можно ведь спокойно взять тридцать
лет, верно? Моя нога - отчаянно дорогая нога, одна из самых дорогих ног на
свете, верно?
- Вы все-таки сумасшедший, - сказал чиновник.
- Нет, - ответил я, - ничуть не сумасшедший. К сожалению, голова у меня
такая же крепкая, как и сердце, и очень жалко, что меня не убили за две
минуты до того, как случилось это дело с ногой. Мы бы кучу денег
сэкономили.
- Так берете вы эту работу? - спросил чиновник.
- Нет, - сказал я и ушел.
Популярность: 1, Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 13:35:25 GmT