___________________________________________________________________________
Собрание сочинений в шести томах. Т. 3. Издательство "Терра", М.: 1992.
OCR Бычков М.Н.
___________________________________________________________________________
В июньский очень душный вечер он валялся на диване и не то спал, не то
просто находился в тревожном забытьи, и сквозь бред ему казалось, что с ним
опять говорят по телефону. Разговор был грубый, шантажный; ему угрожали:
обещали поломать кости или еще того хуже - подстеречь где-нибудь в подъезде
да и проломить башку молотком. Такое недавно действительно было, только
убийца орудовал не молотком, а тяжелой бутылкой. Он саданул сзади по
затылку. Человек, не приходя в сознание, провалялся неделю в больнице и
умер. А ему еще не исполнилось и тридцати, и он только-только выпустил
первую книгу стихов.
От этих мыслей он проснулся и услышал, что ему верно звонят.
Он подошел к телефону и поглядел в окно. Уже стемнело. "Опять приеду
ночью", - подумал он и снял трубку.
- Да, - сказал он.
Ему ответил молодой, звонкий, с легкой наглецой голосок:
- А кто говорит?
"Это уже другой, - понял он. - Да их там полная коробка собралась, что
ли?" - и спросил:
- Ну а кого нужно-то?
- Нет, кто со мной говорит?
- Да кого нужно?
- Может, я не туда попал. Кто...
- Туда, туда, как раз туда. Мне сегодня уже четверо ваших звонили. Так
что давай.
- Ах, это ты, сука позорная, писатель хренов. Так вот помни:
предупреждаем последний раз - если ты, гад, не прекратишь своей гнусной...
- Подожди. Возьму стул. Слушай, вам что, такие шпаргалки, что ли, там
раздают? Что вы все шпарите одно и то же? Не вижу у вас свободного
творчества, полета мысли. Хотя бы слово от себя, а то все от дяди.
- От какого еще дяди?
- От дяди Зуя. Нет, серьезно, что, у вас своих голов нету? Только "сука
позорная", только "башку проломим", только "гнусная деятельность". Впрочем,
один ваш хрен говорит "деятельность". Деятели! Передай ему привет!
- Ладно, нечего мне зубы заговаривать. Они у меня здоровые.
- Эх, и хорошо по таким лупить!
- Ах ты! - на секунду даже обомлела трубка. - Да я тебя живьем сгрызу.
- А ты далеко от меня?
- Где бы ни был, а достанем. Так что предупреждаем - и последний раз...
- Стой! Кто-то звонит. Не бросай только трубку.
Он подошел к двери, поглядел в глазок и увидел, что стоит та, которую
ждал уже три дня и которая еще сегодня утром была ему нужна до зарезу. Она
должна была сниматься в его фильме, и ее знала и любила вся страна. Ее
портреты, молодые, прекрасные, улыбающиеся, висели в фойе почти каждого
кинотеатра, ее карточками пестрели газетные киоски. Ее всегда узнавали,
когда она появлялась с ним на улице. Он очень, очень ждал ее эти три
проклятущих дня, но сейчас она была ему просто ни к чему.
"Вот еще принесло на мою голову, - подумал он, - что это все на меня
сразу стало валиться".
Он открыл дверь. Она не вошла, а влетела и сразу бросилась к нему. Даже
не к нему, а на него. У нее было такое лицо и она так тяжело дышала и так
запыхалась, что несколько секунд не могла выговорить ни слова.
- Ну что с тобой? - спросил он грубовато. - Ну окстись! Вид-то, вид-то!
- И он слегка потряс ее за плечи. - Ну!
Она облизнула сухие губы.
- Ой, как рада вас видеть здоровым. Ваш телефон все время занят.
- Ну да, спал я и снял трубку. Звонит всякая шушера.
- Вот и брату звонили, требовали вас, грозили подстеречь в подъезде, я
только что вернулась со съемок и он мне это сказал. Я сразу же бросилась
сюда. Видите, даже не переоделась.
На ней, верно, был рабочий костюм, брюки, блузка, большие солнечные
очки.
- Ну, тогда садись и передыхай. Я сейчас кончу разговор. Ты слушаешь,
мужик? - спросил он трубку. - Молодец. Так вот, ты далеко от меня?
- Да зачем тебе это нужно? - в голосе теперь вдруг прозвучала настоящая
растерянность. Сзади как будто слышались еще голоса. - Выследить, гад,
хочешь?
- Нет, хочу сделать одно деловое предложение. Ты не раз был возле меня
и все там знаешь. Ну как же? Раз убивать собираетесь, значит, все вы там
знаете. Так вот, наискосок от меня пустырь. Там раньше стояла развалюха, а
теперь ее снесли. А там алкаши до одиннадцати водку трескают, знаешь?
- Ну, да что ты такое заводишь, козел?
- Так вот предложение. Сейчас там никого нет. Алкаши сидят по домам.
Через пятнадцать минут я туда выйду и буду тебя ждать. Приходи. Хоть с
молотком, хоть с бутылкой, хоть один, хоть с кодлой - я буду вас ждать.
Договорились...
- Да ты что, сука... Да я ж тебя...
- Стой, не ругаться! Остолоп, все это осточертело! - Он слегка
оттолкнул актрису, которая ринулась к нему и сжала его пальцы.
- Ради Бога, - сказала она, - ведь это... Он отмахнулся от нее.
- Так вот, приходи. Поговорим. Но имей в виду, приготовься. Если
промахнешься - увезут на "скорой", это я тебе гарантирую. Я умею это делать.
Ты же знаешь, где я был, что видел и какой жареный петух меня клевал в
задницу.
- Не пугай, сука, мы тебя и на пустыре подстережем. Подожди!
- Ну зачем же меня подстерегать. Я сам иду. Надоели вы мне, болваны,
боталы, парчивилки, до смерти.
- Одного такого хорошего, из вашего брата, мазилу уже пристрелили. Из
машины...
- Вот видишь, темнило, как там с вами обращаются. Тебе даже не
рассказали, кого, за что и как убили. То был не мазила, не врач, а художник.
И его застрелил случайно один мусор - инкассатор. Перепугался до смерти и
пальнул из машины. А убили в подъезде поэта.
- Ну вот...
- И не вы убили, а кто-то посерьезнее вас. А вы только из автоматных
будок за две копейки брешете, как суки. Мудачье вы, и все. Когда хотят
убить, так не звонят. Так вот, чтоб через пятнадцать минут ты был там как
штык. Понял?
- Дружинников соберешь?
- Не пускай в штаны раньше времени. Один приду. Там издали все видно.
Все. Вешаю трубку.
Актриса сидела на кушетке и глядела на него. Лицо у нее было даже не
цвета мела, а кокаина - это у него такие мертвенные кристаллические блестки.
- Это что же такое? - спросила она тихо.
- Как что? Один очень деловой разговор.
- И вы пойдете?
- Обязательно...
Он подошел к столу, открыл ящик, порылся в бумагах и вынул финку. С год
назад с ней на лестнице на него прыгнул кто-то черный. Это было на девятом
этаже часов в одиннадцать вечера, и лампочки были вывернуты. Он выломал
черному руку, и финка вывалилась. На прощанье он еще огрел его два раза по
белесой сизо-красной физиономии и мирно сказал: "Уходи, дура". Что-что, а
драться его там научили основательно. Финка была самодельная, красивая, с
инкрустациями, и он очень ею дорожил. Он сжал ее в кулаке, взмахнул и
полюбовался на свою боевую руку. Она, верно, выглядела здорово. Финка была
блестящая и кроваво-коралловая.
- Вот этак, мадам, - сказал он.
Актриса стояла и глядела на него почти безумными глазами.
- Да никуда я вас не пущу. Это же самоубийство. При мне... Да нет,
нет!.. - крикнула она.
Он поморщился и кинул финку на стол.
- Ну как в моем дурацком сценарии! Слушай сюда, глупая, - сказал он
ласково. - Ни беса лысого они со мной не сделают. Клянусь тебе честью!
Честью своей и твоей клянусь. Это же трепачи, шпана, пьянь, простые
пакостники. Они у нас на Севере пайки воровали, а мы их за это в сортирах
топили. Не до смерти, а так, чтоб нахлебались. И поучить их я поучу сегодня.
- Там их придет десяток. Они вам и развернуться не дадут. Там же такие
кусты.
- Ну я тоже не слепой. Увижу. А с этой публикой так: дашь одному по
морде, свалишь другого, и разбегутся все. Но смотри, какой ужас на тебя
нагнали. Ну как же их не учить после этого, болванов?
Он говорил легко, уверенно, убедительно, и она постепенно успокоилась.
Он всегда мог заставить ее поверить во что угодно. Вот и сейчас она
взглянула на него, спокойного, неторопливого, собранного, - в личной жизни
он не был такой - и почти поверила, что страшного не случится. Просто
поговорят по-мужски, и все. Он тоже понял, что она пришла в себя, засмеялся
и похлопал ее по плечу.
- Ну-ну. Будь паинькой. Сиди и жди... Потом проводишь меня на вокзал.
Поеду на дачу. А то три дня здесь торчу, пью со всякой шоблой, а работа-то
лежит. Возьми сумочку, попудрись, вытри глаза, они у тебя сейчас краснее,
чем у морского окуня, и ресницы потекли. В зеркало-то посмотрись. Хороша
Маша, а?
- А без этого никак нельзя? - спросила она, вынимая сумочку.
- Никак. Ну понимаешь, никак! Они наглеют. А поймут, что я струсил, и
действительно шуганут чем-нибудь из-за угла или в подъезде, как того
несчастного, подкараулят. А здесь - все открыто!
- Ой! - И она снова вскочила.
- Сиди! Сейчас вернусь. Можешь из кухни поглядеть, там все видно.
- Тогда и я с вами...
- Одолжила. Так что, мы им спектакль собираемся показывать? Юлиана
Семенова в четырех сериях? Сиди и все.
И он снова притиснул ее за плечи к дивану.
Однако после разговора по телефону не прошло и пяти минут. До пустыря
же было только два шага - улицу перебежать. Так что же, торчать на виду?
Он снова сел к столу, подперся и задумался. Зазвонил телефон. Он нехотя
снял трубку, послушал, оживился и сказал:
- Да, здравствуйте. Ну, узнал, конечно. - Еще что-то послушал и
ответил: - Буду там целый день. Пожалуйста. Нет, не рано. Я встаю в шесть.
Так жду. - Положил трубку и усмехнулся. - Эта встреча на пустыре - что! Вот
завтра редактор ко мне с утра нагрянет...
Она сразу поняла, о ком он говорит, и пособолезновала:
- Вы так его не любите? Он поморщился.
- Да нет, не то чтобы я не люблю его, но просто...
Она поднялась с дивана, подошла к зеркалу, потом взяла стул и села у
стола рядом с ним.
- ...Но просто не любите. - И вдруг пальцем по зеленой бумаге начала
старательно выводить что-то продолговатое, закругленное, закрученное, со
многими зализами и заходами то туда, то сюда, то вовнутрь, то вне.
- Что это? Змея?
- Почти. Лекало. Линейка для начертания кривых линий. Это он. А вы вот!
- И она быстро - раз-раз-раз! - вывела овал, на овале две черточки внизу,
две черточки сверху и над ними кругляшок и на кругляшке много-много мелких,
торчащих вверх, и в бока, и вниз черточек - голова, патлы, руки и ноги.
Он засмеялся.
- И меня так в детстве учили. Ножка, ручка, огуречик - вот и вышел
человечек...
- Да вот, вышел человечек, - улыбнулась она ему прямо в глаза.
- Хм! Значит, вот я какой - ручка, ножка, вихры, - не очень-то, знаешь,
лестно.
- Не очень, конечно, но лекало много хуже.
- Хуже? Такое изящное?
- Я его ненавижу. Оно хитрое, вокруг всего изгибается, все обнимает, ко
всему подползает. У него нет ничего прямого, а все в изгибах, в перегибах,
изломах.
- И многих таких ты знаешь?
- Да у нас все такие. Я сама первая такая.
- Славно! А я, значит, вот какой... - Он ткнул в то место, где был
незримый рисунок. - Да, ты вот такой. - Она первый раз сказала ему "ты".
Он подумал и встал.
- Ну, кажется, время. Пойду. Сиди смирно. Я быстренько.
Но запоздал он здорово. Она уже сидела успокоенная, потому что видела -
никто к нему не подходил и на пустырь не заглядывал. Он только зря проторчал
полчаса на ящике из-под марокканских апельсинов.
- Суки позорные, трепачи, - сказал он крепко. - Ну, сунетесь ко мне
еще! - И стукнул на стол граненый стакан - спасенье алкашей. У него их был
полный шкаф - кто-то ему сказал, что они приносят в дом удачу. - Вот венок
тебе из одуванчиков сплел, пока сидел. Смотри, как солнышко. Понюхай-ка. А
шмелей, шмелей там, все гудит. Ты на машине? Руки не дрожат? Покажи.
Отлично. До вокзала меня подбросишь?
- Да я сегодня могу и до места.
- Нет, до места как раз сегодня не надо. Выходные же. Сейчас всюду
посты понатыканы. На поезде скорее.
- А может, останетесь? Завтра бы уж.
- Нельзя. Жена совсем потеряла. Кошки воют. Они меня любят. Поехали!
До последнего дачного поезда еще оставалось добрых полчаса, и народу
было немного. Уже совсем стемнело. Горели фонари. Воздух после тяжелого
знойного дня был неподвижный и какой-то застойный. Пыльные тополя млели в
лиловом фонарном свете. Подошел человек и сел рядом.
- Не знаете, сколько сейчас времени? - спросил он у соседа.
- Да через пять минут подадут состав, - ответил сосед. - Да что, вы
меня не узнаете, дорогой? - И сосед назвал его по имени-отчеству.
- Боже мой! - воскликнул он. - Какими же судьбами? Вы что, живете
теперь на этой ветке?
- Да нет, не живу, а так, гощу у одного приятеля. Да вы его знаете. - И
он назвал фамилию довольно известного очеркиста. - Я его устроил там на даче
и вот иногда в выходные приезжаю к нему заночевать. А утром гуляем,
купаемся, водку пьем. Хорошо.
- Еще бы! - ответил он с улыбкой, разглядывая своего соседа.
Это был бывший сотрудник какой-то районной газеты, а сейчас
председатель областного общества книголюбов. Как-то года два назад он
позвонил ему и пригласил выступить на одном вечере. Просто поговорить или
прочитать отрывок. Вечер прошел очень успешно. Много аплодировали, срезали и
поднесли букет великолепных гвоздик, провожали целой группой и очень просили
приезжать еще. С этих пор и завязалось у него с книголюбом не то что
приятельство, а хорошее знакомство. Книголюб внешне очень нравился - эдакий
крепыш, с круглым лицом, карими, в крапинках глазами и смешным вздернутым
носом. Ни дать ни взять - тракторист или бригадир. Книголюб приглашал его
часто то туда, то сюда - то с чтением повестей, то с лекцией о каком-нибудь
юбилее, а то и просто поговорить о писателях и писательском труде. Был он
очень обходителен, прост и всегда хорошо платил, и это писатель ценил тоже.
В деньгах писатель постоянно нуждался. Его мало печатали и никогда не
переиздавали. А год назад он закончил свой большой роман, и тот пошел по
рукам. Тут и посыпались все его неприятности, начиная с этих звонков и
кончая редакционными отказами. Но все это он предвидел и не очень-то
огорчался.
- А где вы сейчас сходите? - спросил он книголюба.
Тот назвал ему станцию - не так близкую, но и не больно отдаленную,
примерно за полчаса от того места, где жил сейчас писатель.
- Ну, значит, успеем наговориться. Знаете, уже соскучился по вас.
Подошел поезд. Вагоны были почти пустые. Электричество горело
вполнакала.
- Ну как с романом, ничего не предвидится?
- Куда там. У меня настоящий мертвый сезон, дорогой!
- Одиннадцать лет, говорят, писали?
- Даже с хвостиком.
- Да! - снова вздохнул книголюб и даже головой покачал. - А сейчас,
говорят, неприятности у вас какие-то пошли? Грозит вам какая-то шпана...
- Вот именно шпана. Да нет, ничего серьезного. Так, обычная бодяга.
- Не бойтесь. В случае чего в обиду не дадим. Вот! - И он показал
небольшой, не крепкий кулак.
- Да я и не боюсь, - улыбнулся писатель, - но все равно спасибо.
- Слушайте! - вдруг взял его за рукав книголюб. - А вы не сойдете со
мной? У нас там еще поллитра воспитательной стоит, а?
- Соблазнительно! - улыбнулся писатель. - Змий! Зеленый райский змий
вы!
- Нет, правда? А завтра утречком и поехали бы к себе. ^то ж в такую
темень переться-то? Жена ваша небось уж седьмой сон видит. А тут я бы вас
познакомил с одним вашим страстным читателем. Он там тоже живет. Молодой
парень. Пишет исторический роман. Вот обрадовался бы он! Сойдем, а?
- Очень, очень соблазнительно. Говорите, поллитра? А что за роман у
этого парня?
- Да я, знаете, не читал. Но знаю, что исторический.
- А из нашей истории или зарубежной?
- Зарубежной.
- А страна какая?
- Дания.
- Ого! Он так хорошо знает датскую историю? Это же редкость. А как его
фамилия?
- Фамилия! Черт! Вот тоже забыл. Я ведь его все больше по имени - Саша,
Саша, ну и фамилию тоже знал, конечно. Черт знает что происходит с памятью.
"Действительно, черт знает что происходит в мире, - подумал писатель, -
все что-то сходят с ума. Все потеряли память".
- Так, может, решитесь, сойдем! - снова сказал книголюб. - От станции
десять минут ходьбы. Так бы хорошо посидели.
- Так понимаете, жена, боюсь, сбежит. На черта ей такой муж? Пьет,
пропадает черт знает где, куда и с кем. А то я бы с таким удовольствием...
- Прекрасная она у вас женщина, - сказал книголюб прочувствованно, -
только вот ко мне что-то не больно хорошо относится.
- Это откуда вы взяли? - очень удивился писатель и подумал, что жена-то
и видела книголюба всего однажды и он ей, верно, сразу не понравился.
Вернее, что-то ее в нем насторожило.
- Так она почему-то подумала, что я того... - И он постучал пальцем по
скамейке.
Писатель смолчал, потому что и это была правда. Они обсуждали - откуда
он, дескать, такой хороший появился и именно в это тревожное время, но поде-
лилась она своими сомнениями только с одним знакомым. Его имя назвали вместе
книголюб и та женщина, которую он тогда привел с собою. Оказалось, что у
них, таким образом, есть общие знакомые. Вот к этому общему знакомому и
позвонила жена, но ничего конкретного так и не узнала. "Нет, та женщина
очень хорошая, - сказал общий знакомый. - Только ведет себя не больно
осмотрительно. Знакомства у нее нежелательные. Литературу всякую читает и
передает. Язычок длинный. Может быть, за ней и еще что-нибудь более
серьезное водится, так что, возможно, он за ней и наблюдает. Хотя тоже
навряд ли, а то я бы знал".
Вот и весь разговор. Как же его узнал книголюб? Общий знакомый ни в
коем случае проговориться не мог, и вдруг перед ним блеснуло! Ведь
говорили-то по телефону. Значит...
Поезд стал замедлять ход. Замелькали предстанционные постройки и
кирпичные теремки.
- Ну, я приехал! - сказал книголюб и встал. - Так что, сойдем?
- Нет, поеду к жене! - решительно отрезал писатель. - Что-то стало
познабливать.
- Ну, тогда, значит, до свиданьица! - развел руками книголюб.
- Всего хорошего, - кивнул головой писатель и подумал: "Нет, я
определенно болен, лезет же в башку всякая блажь. К психиатру надо бежать!"
Он машинально проследил глазами за книголюбом. Тот шел по перрону и
вдруг остановился и помахал рукой кому-то, находившемуся вне поля зрения. И
тут писатель увидел, что это совсем не та станция, которую книголюб ему
назвал, до той было еще несколько прогонов. "Черт знает что!" И не успел он
подумать, как быстрым шагом, почти вбежал книголюб и грохнулся на прежнее
место.
- Спутал! - сказал он. - Вот башка! Я, кстати, вспомнил фамилию того
писателя. Вирмашев. А книга из времен Гамлета, семнадцатый век.
- То есть это Шекспир написал своего "Гамлета" в семнадцатом веке, а
тот жил много раньше, в одиннадцатом веке! Так, по крайней мере, сообщает
Саксон Грамматик. Других источников нет, так что, может, и никакого Гамлета
вообще не было!
- И все-то вы знаете, - умилился книголюб и вынул блокнот.
- Так Вармишев? - спросил писатель и нарочно переменил одну букву.
Книголюб кивнул головой. - Говорите, у него пол-литра?
- Да, может, и больше. Там самогонку гнали на свадьбу.
"Э, сойду, - быстро решил писатель, - только так и можно вылечиться, а
то и впрямь сойдешь с ума. Да и чего мне бояться? Роман написан, а через
неделю мне шестьдесят восемь! Хватит! А парень славный. Это я болван, черт
знает что придумываю. Пугаю себя".
- Хорошо, - сказал он. - Сойдем.
- Ну вот и чудненько, - обрадовался книголюб, даже руки потер.
Писатель машинально сунул руку в карман. Но финки там не было. "Ну и
черт с ней, - подумал он, - страхом от страха не лечатся, лечатся
бесстрашием..."
...Они сошли через две остановки. Это был маленький лесистый
полустанок, вернее, даже не полустанок, а платформа. Совсем стемнело. Стояла
прохладная, чуть подсвеченная одиноким желтым фонарем полутьма. Где-то рядом
был, наверно, пруд, потому что тянуло тиной и стоячей водой и вовсю
заливались лягушки. Большие, теплые, спокойные лужи стояли на асфальте и в
колдобинах. Крошечные бурые лягушата прыгали вокруг. Писатель наклонился,
ласково провел рукой по рослой траве.
- А здесь дождичек шел, - сказал он, вдыхая полной грудью смолистый
воздух.
Книголюб нежно подхватил писателя под руку, и тот бедром почувствовал
его карман. То есть то плоское, гладкое и массивное, что было у него в
кармане. "Браунинг, небольшой, наверно, бельгийский", - понял писатель и
спросил:
- А что это у вас там?
- Браунинг, - улыбнулся книголюб. - Смотрите! - Он мгновенно выхватил
браунинг и навел его на писателя. - Ну, - сказал он и, приставив револьвер к
своему виску, чем-то щелкнул. Выскочило высокое, голубое, прозрачное пламя.
Оба засмеялись.
- У одного алкаша за пятерку взял, - сказал книголюб и спрятал
зажигалку. - Немецкая работа. Вороненая сталь. При случае можно кое-кого
пугнуть. Ну вроде тех, кто вам звонит.
- А ну их! Скоро дойдем?
Они вошли в лес, и сразу еще сильнее запахло смолой и хвоей. Книголюб
по-прежнему держал писателя под руку, слегка прижимая его к боку, и тот
чувствовал его крепкие, неподвижные, словно вылитые по форме мускулы.
- Да уже почти дошли. А вы что, сильно устали?
- Устал, - вздохнул писатель. - Я очень устал, товарищ дорогой.
Последнее время было такое трудное.
- Одиннадцать лет писали... Ну, ничего, сейчас отдохнете от всех ваших
трудов, - словно чему-то усмехнулся книголюб.
"Мертвая хватка, - вдруг остро подумалось писателю. - Поршни, а не
мускулы. Те, что у локомотивов ходят. От такого не вырвешься. Лес и в лесу
избушка на курьих ножках..."
Книголюб вдруг зажег карманный фонарик. Что ж он его не вынул раньше?
Осветилась дверь. Это была, очевидно, избушка лесника. Стояла она на отшибе,
и жить в ней мог только очень отважный или хорошо вооруженный человек.
Книголюб дотронулся до двери и она отскочила, как автоматическая. Они вошли,
и дверь сзади по-волчьи щелкнула сталью.
"Все, - холодея, но даже с каким-то облегчением подумал писатель. - И
никто не узнает, где могилка моя. Просто сел в поезд и не сошел с него.
Растворился в воздухе. Винить некого. Следов нет. Полная аннигиляция".
Отворилась вторая дверь. Два здоровых молодца сидели за столом,
покрытым клеенкой, и на полу была тоже клеенка. Белая, скользкая, страшная.
Горела лампа в стеклянном зеленом абажуре. "У отца в кабинете стояла такая",
- подумал он. Один парень был кругленький, с аккуратно подстриженной
головой, румяный, как зимнее яблочко, с загаром. Другой походил на лошадь с
белой гривой. Парни молча смотрели на него. Румяный улыбался. Белогривый
молчал. Книголюб стоял сзади. Никто ничего не сказал. Просто нечего было уже
и говорить.
- Значит, у пустыря на ящике? - спросил белогривый. - А мы вот тебя
куда пригласили, на дачку, с ветерком. - И улыбнулся, показывая плоские, то-
же лошадиные, зубы. Он был совершенно неподвижен, но как-то страшно, смертно
напряжен, и эта его напряженность словно создавала в комнате, обитой белой
клеенкой, незримое, но тягостное силовое поле.
"Да, этот, верно, загрызет сразу", - подумал писатель.
- Сейчас ему будет ящичек с крышечкой, - улыбнулся румяный. - Сыграет
он в него. Хватит, повредил, поклеветал, попил нашей кровушки, падло.
Писатель хотел отскочить, но не мог, хотя ноги стояли совершенно прямо,
не двигались, словно в силовом поле. В это время что-то железное и
неумолимое сдавило ему шею и раздавило горло. Он даже крикнуть не успел,
только подавился кровью. Очевидно, книголюб был выдающийся мастер своего
дела. Ослепительный, горячий, багровый свет, целая пелена его еще какие-то
доли секунды стояла перед ним, но не в глазах уже, а в мозгу, но тело его,
за долгие годы привыкшее ко всему, даже к смерти, было еще живо и отвечало
злом на зло. Книголюб переломился от страшного удара ногой в низ живота.
Тиски распались. "Ну", - сказало тело, мгновенно отскочив и прижимаясь к
стене. Оно было ужасным - в крови, в какой-то липкой гадости, багровое, с
глазами, вываливающимися из орбит. Все это произошло в считанные секунды.
Румяный вскочил, схватился за карман, но сразу же сел опять. И тогда
лошадиный с криком "врешь, гад!" бросился к прижавшемуся к стене, все еще
страшному и готовому к смертной схватке человеку. Он запустил в него плоским
пресс-папье, и оно угодило острым углом прямо в висок. Тело рухнуло на
колени. Но когда лошадиный подлетел, чтобы ударить еще, оно, тело, схватило
его за ногу и подсекло. Они покатились по полу. Лошадиный сразу оказался
внизу. И тогда румяный подошел и четким, хорошо рассчитанным движением
ударил находящегося сверху ланцетом. Удар точно пришелся в ямочку на
затылке. Руки разжались. Комок распался. Румяный ударил еще в то же место.
Лошадиный встал. С него текло. Он весь зашелся в кашле. А румяный наклонился
и профессионально - при повороте у него вдруг сверкнул багрянцем медицинский
значок - пощупал пульс, потом заглянул в быстро потухающие глаза.
- Все, - определил он.
- Ну спасибо, молотки, - просипел книголюб, разгибаясь и переводя
дыхание, - только отойдите, отойдите! Видите, Тут все заляпано! Эх, черт!
Вот что значит не подготовиться. Ведь свободно убить мог, гад! Сейчас машина
подойдет. Она рядом с нами ехала. Я ей вышел просигналил.
Лошадиный стоял и смотрел. Ему здорово попало. Дышал он с каким-то
свистом и всхлипом.
- Ух! - сказал книголюб с ненавистью и врезал носком ботинка по виску
трупа. - Ух, гад! - Он ударил еще и еще, но голова только мягко перекатилась
по клеенке.
Лошадиный стоял, рот у него был полуоткрыт, зубы блестели.
- Здоровый! - сказал он. - Вот уж никогда не думал, что он с вами
поедет. "Приходи, мужик". - Не поймешь, что особенное прозвучало в его
голосе и в этих словах. Но оно точно прозвучало. Поэтому книголюб поглядел
на него.
- А ты сядь, сядь, а то весь дрожишь, - сказал он. - Куда он тебя
ткнул-то? Эх, стрелять тут нельзя.
- Со мной по телефону говорил, ругался, мужиком назвал. Эта к нему
прибежала, уговаривала, плакала, я все слышал, - нет, пошел. Букет ей еще
нарвал, одуванчиков. Разве такого уговоришь?
- Да что ты, жалеешь его, что ли? - рассердился книголюб. - Мало он
тебе съездил. Ну-ка выпей воды.
Белоголового трясло, лицо его сразу промокло, и не оттого, что плакал,
а оттого, что его всего начало выворачивать.
- Давай, валяй прямо на него! - насмешливо крикнул книголюб. - Вот
нашелся мне тоже иждивенец. Если плакать по любому гаду...
Прогудела сирена.
- Иду, иду, - сказал книголюб и вышел.
- Вот кого бы я сделал, - сказал беловолосый, - сразу бы...
- А он-то при чем? - удивился румяный с медицинским значком. - Ему
приказали, а он нам приказал. Вот и все.
Беловолосый сел на стол, открыл ящик, вынул бутылку, скусил
металлическую пробку, налил полный стакан и выхлестнул сразу. Потом посидел,
скрипнул зубами и вдруг ухнул ногой по тумбочке стола. Стол загудел и
задребезжал - он был фанерный, тут все было ненастоящее: фанерное,
клеенчатое, кроме запоров - вот те, верно, были стальные и автоматические.
- Прямо сгрыз бы, - сказал лошадиный. - Слышал я этот приказ. Когда я
ему прорадировал, что этот выходит ко мне, он сказал: "Э, нет, так не
годится. Иди и в дежурке жди. Раз он не боится, надо не предупреждать и дело
делать".
- Ну и что? И правильно, - сказал румяный. - Вот и сделали.
- А потом через сколько-то радирует мне: "Поезжай в лесную сторожку. Ты
не требуешься. На дачу поехал".
- Он и на дачу трех послал с машиной. Ему бы так и так был конец, -
сказал румяный, - так что не переживай.
- И эта кукла удержать его не могла. Еще подвезла, чувиха безголовая.
- Тише! Они идут. Кончай выступать.
- Так Вармишев, - спросил писатель и нарочно переменил одну букву, - и
говорите, у него поллитра?
- Даже больше, наверно. Там самогон гнали. Так, может, сойдем?
- Да нет, - улыбнулся писатель. - Уж, похоже, буду добираться до дома,
до хаты. - Но вдруг, когда книголюб был уже в тамбуре, крикнул: -
Секундочку! Встречное предложение. Поедем ко мне. Ну и что что спят? В холле
посидим. У меня там заначка хорошая есть. Ради Бога, только не
отказывайтесь! А то я совсем стал с ума сходить. Вот сижу с вами и наяву
брежу.
И тогда книголюб послушно возвратился, опустился на свое место.
- С вами куда угодно.
А он, старый человек, инженер душ человеческих, как некогда выразился
некто, тоскливо, с глубоким неуважением к себе подумал: "Какие же мы
все-таки трусливые твари! Позвони нам так еще парочку раз, и мы от всех
будем бегать. Те гады хорошо знают, что делают. Вот я расхрабрился, пошел к
ним, вернулся гордый, ничего, мол, не боюсь, а потом всю дорогу издыхал от
страха". Ему было так нехорошо, что он даже не знал, что сказать и что
сделать. Ведь перед ним сейчас сидел обыкновенный простецкий парень, который
искренне любил его, а он даже любовь стал считать за фальшь и подсидку. Так
стоил ли он тогда когда-нибудь настоящей любви? Он думал об этом, пока они
ехали, а потом шли, и поэтому все время болтал что-то мелкое, несуразное,
только чтоб заглушить в себе этот стыд. Да нет, ему даже уже не было стыдно,
он просто весь болел и пылал, как открытая воспаленная рана. Боталы!
Дешевки! Грошовое повидло, как говорили на Севере. Ничего не прямо, все в
обход. Ничего на руку, все в себя! Изогнулись, как гадюки в болоте,
перегрызлись, как собаки в клетке у гицеля. Ручка, ножка, огуречик... Да
если бы было хоть так, а то ведь ничего подобного.
- Лекало, - сказал он вдруг громко и остановился, - чертово лекало.
- Ну за что вы его так? - огорчился книголюб. - Я сам был чертежником,
там без лекала никак не обойдешься.
- Да, но я же не чертеж! - крикнул он в отчаянии. - Я же как-никак
человечек. Я же ручка, ножка, огуречик! А не какое-то лекало.
Кто-то из темноты засмеялся, а женский голос объяснил:
- А на этих электричках всегда только вот такие из Москвы возвращаются.
Нажрутся там...
Прошли еще с полквартала, и тут книголюб сказал:
- Ну, кажется, дошли. Вон вывеска "Дом творчества". До свидания. А я,
извините... - Он побежал обратно. - А то и не уеду. А мне обязательно нужно
быть там. Сегодня же.
- Так вы не зайдете? - разочарованно вслед ему крикнул писатель.
- Извините. Не могу! В другой раз! Я вас только до дому провожал. Вижу,
что вы как-то не вполне в себе. У меня уже ни минуты не осталось. Пока!
- А пол-литра что же?
- Так я же непьющий, - засмеялся книголюб. - Что, забыли разве? Да?
Да, да, он все, все забыл.
Москва-Голицыно, 1977
Популярность: 2, Last-modified: Wed, 01 Nov 2000 08:52:55 GmT