-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Юный техник", 1970, N 6. Пер. с чеш..
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Вертолет приземлился прямо на обработанное поле. Костистый верзила
осторожно выбрался из кабины. За ним выпрыгнул угловатый очкарик, а потом
уже выкатился толстяк с розовым лицом, увешанный несколькими
фотоаппаратами. Паздера, управляющий, подбежал к вертолету.
- Профессор Рутнер, - представился ему верзила.
Ассистенты назвали себя: Кропоткин, Гаак и Ворел, специальный
практикант, он же пилот.
Профессор обратился к Паздере словно врач, подозревающий о том, что его
вызвали напрасно:
- Так где же это?
- Возле экскаватора. Однако прошу идти гуськом, чтобы не испортить
посевы.
По пути Паздера объяснил:
- Автоматы прокладывают здесь трубы для оросительной системы, потом все
поле засеем. Это я увидел четыре часа тому назад. Тотчас же позвонил жене
на ферму, чтобы она связалась с базой. Все осталось таким же, как и в
момент находки.
Они подошли к экскаватору. Рядом с глубокой черной канавой возвышалась
куча земли. Паздера указал на ковш:
- Здесь, господин профессор!
Рутнер переставил свои длинные ноги и перегнулся пополам, точно старый
складной нож. Он наклонил голову почти до самой земли, неожиданно поднял
руку. Снова наклонился и выпрямился. Потом кинулся к управляющему,
обхватил его своими длинными руками и поцеловал в обе щеки.
Теперь уже оба ассистента стояли на коленях перед ковшом и издавали
крики восторга. От вертолета прибежал молоденький практикант и заглянул
через плечо; Кропоткина. На красноватой песчаной почве белел маленький
череп и несколько поломанных костей...
- Господин управляющий, - сказал профессор. - Я запрещаю вам выполнять
какие бы то ни было работы в районе находки. На Луне, на Венере никаких
следов высших форм жизни. А здесь вдруг череп!
Пятое поле лежало на склонах неглубокого оврага, который слегка
напоминал мелкую лопату. Ее рукояткой была узкая долина, идущая от оврага
примерно на два километра по направлению к большой равнине. Там были
расположены шестое и седьмое поля, куда Паздера решил провести водопровод.
Уже третий день он работал на этом участке, когда к нему явился практикант
Ворел.
- Ничего существенного мы пока не обнаружили, занимаемся реконструкцией
того, что нашли раньше. Гаак специалист в этом деле! Только взгляните, -
Ворел полез в карман и вытащил оттуда пачку фотографий. Паздера разложил
их веером. Он увидел ряд довольно странных лиц.
- А что, если... - Паздера многозначительно помолчал, а потом выпалил:
- Что, если этот герой попал сюда с другой планеты? Может быть, сюда еще
до нас прилетела экспедиция и один из ее членов погиб? Как раз поэтому мы
и нашли только череп да пару костей. Что вы об этом скажете?
- Это интересная точка зрения, но я с ней не могу согласиться!
Решительно нет! Не хватает доказательств... какой-нибудь одежды,
предметов... не бросили же они его совсем голым?!.
- Я мог бы вам привести тысячу и одно объяснение. Знаете, сколько
способов захоронения знало человечество? Но оставим этот разговор. У маня
своих забот хватает. Если бы я мог повернуть эту долину.
- А зачем?
- Смотрите, какую она имеет форму. Долина сужается по направлению к
пятому полю и в этом же направлении понижается. Если бы наоборот, я
поставил бы в устье плотину, укрепил дно и склоны, и получилось бы
великолепное водохранилище! Вода к шестому и седьмому полям потекла бы
сама. Здесь ее достаточно, там ее не хватает. А так мне нужна насосная
станция... Сейчас перегоню экскаватор к началу долины и утром начну
работать.
- Конечно, - кивнул Ворел. - А скала, господин Паздера... Вы не боитесь
встретить скалу?
- Молодой человек, откуда здесь взяться скале? На всей территории фермы
я не встречал ее ни разу.
Паздера еще раз посмотрел на снимки:
- Вот эта фотография наиболее диковинная. Она мне что-то напоминает...
- Которая?
Фермер показал и потом шлепнул себя рукой по лбу.
- Вы когда-нибудь видели саламандру?
В кабине на распределительном щите зажегся красный свет. Что-то на
пути! Он включил прибор, и на экране появилась тень: "Скала! Этот
практикант принес мне неудачу. Теперь придется ждать, ездить за динамитом.
Одним экскаватором здесь не справиться". Паздера метал громы и молнии,
вылезая из будки. Перед ним стоял практикант.
- Там скала, видите?
- Вы наворожили ее мне?
- Ну отъехать чуть-чуть вперед и рыть за скалой. Она же не очень
широкая. Я вам помогу, хотите?
- Ну хорошо, - примирительно сказал фермер и подал руку практиканту,
помогая ему взобраться в кабину.
Скала имела совершенно ровную поверхность. Она тянулась под землей
метров пять. Это было хорошо видно на приборе. Обогнув скалу, Паздера
включил автоматическое управление и вслед за Ворелом вышел из кабины. Они
отошли в сторонку и смотрели на ненасытную пасть экскаватора,
вгрызавшегося в землю.
Возле машины росла кучка вынутого грунта. Вдруг с ленты транспортера
слетело что-то белесое, упало на землю и покатилось прямо к их ногам. В
глазах Паздеры засветилось недоверие, у Ворела они засияли от радости. У
их ног лежал череп.
Там, где час тому назад шла работа, теперь копали пять человек:
профессор Рутнер, Гаак, Кропоткин, Ворел и Паздера.
- Паздера, человечище, сделайте наконец что-нибудь! - захлебываясь,
сказал профессор. Стирая пот, он провел по лицу еще одну грязную полосу.
- Может быть, вы хотите, чтобы я выкопал вам здесь целый скелет?
Рутнер готов был взорваться, как перегретый котел, но у него что-то
хрустнуло под ногой. Он оцепенел. Потом издал отчаянный крик:
- Я растоптал его!!! - и припал к земле.
Трясущимися пальцами он разгребал песчаный грунт, вытаскивал из него
белые черепки и осторожно складывал в сторону. Кропоткин услужливо
наклонился к нему, затем шагнул в сторону и споткнулся. Из-под его ног
вывалился бело-серый череп! Рутнер взвился вверх, будто футбольный
вратарь. Он сиял.
Потом выкрикнул:
- Ни с места!
Профессор ползал под ногами, разгребал песок, фыркал, захлебывался от
песочной пыли:
- Я знал... я знал, что не может быть только один... Да, здесь был...
несомненно, здесь был... мы найдем его.
Все смотрели на него с беспокойством. Он казался совершенно серым от
пыли. Паздера посмотрел себе под ноги, и в голове у него промелькнуло:
"Быть может, там действительно лежит какой-нибудь скелет..."
Ворел сказал управляющему:
- Я вам это, пожалуй, скажу. Все равно вы заодно со мной. Кто мне
говорил о воде?!
- А при чем тут вода?!
- В ней нуждаются саламандры - и об этом вы тоже говорили, когда я вам
показывал фотографии.
Паздера приподнял брови и недоверчиво покачал головой:
- Вы думаете, что эти скелеты и череп принадлежали саламандрам? Вот был
бы удар для профессора. Он думает, что речь идет о каких-нибудь разумных
существах.
- А почему бы и не о саламандрах?! Вы читали "Войну с саламандрами"
Карела Чапека?
- Ворел, вы мне хотите сказать, что Чапек встретился с саламандровой
экспедицией на Земле и установил, что они хотят на нас напасть. И поэтому
написал свой роман... На это я не попадусь.
- Подождите, господин Паздера! Ничего подобного я не утверждаю, но
возможно, что здешние саламандры чуть было не вторглись на нашу планету...
Только об этом никому ни слова. Это пока моя гипотеза.
- Обещаю.
- Тогда слушайте. По предположению профессора, кости оказались в почве
пятьсот-шестьсот лет назад. А к какому времени относятся слухи о
марсианских каналах? Ученые обнаружили их в конце XIX века, хотя об этом
упоминали и раньше. Только после высадки на Марс земляне убедились, что
здесь нет никаких каналов.
- Но, может быть, когда-то давно они все-таки были?
- Минуточку, - прервал его Паздера. - О каналах начали говорить где-то
в восемнадцатом столетии, поэтому мы могли наблюдать только их
исчезновение. Отсюда изменение всей поверхности планеты.
- Правильно, господин Паздера!
- Каналы могли исчезнуть триста, а то и шестьсот лет тому назад. Земные
астрономы своими несовершенными приборами едва успели зарегистрировать
конечную стадию их существования.
Паздера договорил и задумался. Ворел сколько мог сдерживался, а потом
выпалил:
- Когда Гаак провел реконструкцию, я обратил внимание на то, что на
одной из фотографий получилась совершенная саламандра. Мне вдруг пришло в
голову, что мы идем по неправильному пути, разыскивая сухопутные существа.
Ведь издавна говорят о здешних каналах. Быть может, они и возникли потому,
что в них нуждались саламандры - но разумные, знаете ли! И на Земле ведь
жизнь возникла в воде! Но здесь, должно быть, были совсем другие условия,
не благоприятствующие жизни на суше.
А поэтому саламандры прокладывали каналы, расширяли моря и управляли
круговоротом воды на поверхности всей планеты. Ну, а потом нагрянуло
какое-нибудь непредвиденное нашествие, необычайно сильное, неожиданное, и
они погибли. Они должны были погибнуть, поскольку не могли обойтись без
воды. Хотя уже и могли жить на суше. В некоторых скелетах совершенно
отчетливо выражены зачатки хвостов, у других же они абсолютно отсутствуют.
Это подтверждают и последние находки из этой ямы.
Я убежден, что под наносным песком мы найдем бывшие каналы, водоспуски,
насосные станции, резервуары, а а них целые поселения. Я думаю, что мы
обнаружили множество свидетельств их цивилизации.
- Молодой человек, вы должны ознакомить со своей гипотезой профессора!
- Еще рано... мне не хватает доказательств. Поэтому, пожалуйста...
Из лагеря к ним направлялся Гаак.
- Профессор хочет созвать совет.
Популярность: 1, Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:17 GmT